"Os jovens não têm se aproximado de manifestações brasileiras porque eles realmente as valorizam, mas porque se tornaram uma espécie de diversão", lamenta o etnomusicólogo Paulo Dias, coordenador da organização não-governamental (ONG) Cachuera!, que trabalha pela preservação da diversidade musical do país.

O movimento antiglobalização, iniciado na década de 90, gerou em diversos países a criação de grupos preocupados em preservar costumes e tradições locais. Com medo de que suas raízes fossem apagadas com a universalização, folcloristas e pesquisadores fundaram ONGs e produziram materiais para resguardar a cultura popular.

A indústria de entretenimento, por sua vez, não perdeu a oportunidade. Criou festas, festivais, cursos, CDs e, em pouco tempo, transformou a cultura popular em boa mercadoria. No caso do Brasil, sua imensa diversidade permite explorar atividades para todos os gostos.

A criança que tem contato com a cultura de seu país o enxerga com outro olhar. Ela percebe que a história de sua nação não é a oficial, contada pelos livros, mas a social, feita de indivíduos anônimos. Cidadãos que desenvolveram valores universais, como a tolerância, o respeito às diferenças, a solidariedade, a democracia, a alegria, a generosidade e a igualdade.

As lendas e fábulas, consideradas meras alegorias pelos adultos, também ajudam a criança a entender a alma de seu país. "Elas nasceram para explicar algum fenômeno, medo ou moral de um povo", diz Silvana Salerno, autora de Viagem pelo Brasil em 52 Histórias (Cia. das Letrinhas, 160 págs., R$ 38). Os personagens Cuca e Mula sem Cabeça, por exemplo, são tenebrosos e demonstram uma sociedade repressora. "Isso nos faz pensar onde estamos inseridos", diz.

O Decreto 48.310 de 1967 determina que as escolas comemorem o folclore no mês de agosto. Entretanto, essa legislação é considerada insuficiente por folcloristas e cientistas sociais. Grande parte das escolas brasileiras estuda o tema uma vez ao ano e é comum que essa comemoração se restrinja a um trabalho sobre o Curupira ou o Saci Pererê. Não se abordam mitos, lendas e tradições do ponto de vista histórico, sociológico, psicológico e econômico.

"Estabelecer um dia de homenagem não significa nada quando nem o professor nem o aluno sabem bem o que estão homenageando", critica Maria Cecília. Além disso, cultura popular não é efeméride. Ela está presente todos os dias nas ruas, nas comunidades periféricas, indígenas e afro-brasileiras.

O Museu de Folclore Rossini Tavares de Lima, localizado em São Paulo, promove, todos os anos, um curso de dez meses. Em 2006, como nos anos anteriores, vagas foram reservadas para professores das redes municipal e estadual. Nenhuma foi preenchida. "Isso vem de encontro com o descaso oficial à nossa educação", diz Hélio Moreira da Silva, diretor do museu e também da Associação Brasileira de Folclore. "Se as nossas culturas subsistem em toda plenitude, dê graças ao povo."

O Museu do Folclore já ofereceu diversas vezes suas oficinas para parcerias com secretarias municipais e estaduais de diversas regiões. "Infelizmente, ninguém deu bola. Nem os ministérios da Educação e da Cultura mostraram o mínimo interesse."
A cultura popular, em boa medida, é oral. A cultura da oralidade é confundida com a do analfabetismo. Isso explica, em parte, por que ela é tão marginalizada. O folclore e a cultura popular utilizam-se de outros suportes, que não a escrita, para se perpetuar: a fala, o corpo, o gesto, o movimento. Linguagens verbal e não-verbal. "É por isso que nossos costumes não cabem em uma sala de aula. O compasso da escola é a escrita. Falta a percepção de que as letras não são a única forma de gerar e trazer conhecimento", afirma o professor Alberto Ikeda.

As dimensões do Brasil não seriam desculpa ou explicação para que o brasileiro conheça pouco de seu país. Embora seja compreensível que o Rio Grande do Sul não se reconheça no Rio Grande do Norte, é injusto que o Sul desconheça as tradições do Norte e vice-versa. Se a escola não dá conta de ensinar cultura brasileira, especialistas afirmam que caberia à televisão fazer isso. "A TV é a grande educadora dos brasileiros. Por conta disso, o mínimo que ela pode fazer é levar o Brasil à população. Não só como espetáculo, mas como história", propõe Celeste.

Outra forma de ensinar raízes seria fazer com que se vivenciem tradições. Segundo o professor Alberto Ikeda, a cultura popular tem de ser herança de pai para filho. "É preciso que a criança pratique o legado da comunidade onde vive. Não adianta só entender", enfatiza.

O Complexo Educacional Guararapes, de Jaboatão dos Guararapes (PE), já aplica esse raciocínio. A escola trabalha a cultura popular durante o ano todo e estimula os seus alunos a vivenciarem-na.

Os trabalhos acontecem a partir de uma pesquisa, feita pelas crianças, sobre o significado da expressão cultura popular. Após compreendê-la, elas produzem uma lista com as manifestações mais relevantes de seu estado. É aí que começa a diversão.
Cada educador procura desenvolver atividades diversificadas em sala de aula. Vale tudo: produção escrita, artes plásticas, danças, degustação de comidas típicas e até gincanas.

As máscaras e os estandartes confeccionados pelos estudantes na escola são apresentados em um desfile dos blocos da Saudade, Galo da Madrugada e Movimento Mangue, todos compostos por crianças.

Todos os anos, a prefeitura de Recife escolhe personagens para homenagear nas festas carnavalescas. O Complexo Educacional Guararapes recebe os nomes com antecedência e faz uma pesquisa sobre essas pessoas. O intuito é que as crianças conheçam aqueles que contribuíram e contribuem para o enriquecimento cultural de Pernambuco. Em 2006, foram homenageados o cantor de frevo Claudionor Germano e o romancista Ariano Suassuna.