Por Joanna Hou, do The Hechinger Report

 

CHICAGO, agosto de 2024 — Na Convenção Nacional Democrata, falei com estudantes de esquerda sobre suas maiores preocupações com o ensino superior: altos custos de mensalidade e acesso. As conversas foram um afastamento do que os jovens conservadores me disseram ser sua principal questão na Convenção Nacional Republicana do mês passado: liberdade de expressão. 

Dito isso, em meio a repressões nacionais em protestos em campis, alguns dos jovens democratas com quem conversei compartilharam sentimentos semelhantes aos de seus colegas republicanos. Eles disseram que estavam preocupados em preservar a liberdade acadêmica e um espaço para compreensão e respeito mútuos em campis em todo o país.

Perguntei a ambos os grupos de estudantes se eles acreditam que as IES estão cumprindo seu propósito na sociedade, e sobre o papel da diversidade no currículo universitário. Enquanto os estudantes conservadores me disseram que as iniciativas DEI bloquearam a igualdade de oportunidades na sala de aula e na força de trabalho, os liberais enfatizaram as lacunas de oportunidade em comunidades marginalizadas. 

O que se segue são algumas das minhas perguntas e suas respostas. As entrevistas foram editadas para maior clareza.

 

Como você começou a se envolver com política?

“Minha família é dona de uma pequena fazenda em Iowa, democrata desde o New Deal e desde que Roosevelt trouxe eletricidade e encanamento para a casa dos meus bisavós. É nosso trabalho garantir que essas mesmas políticas e políticas de cuidar de outras pessoas sejam trazidas para o século 21.” — Michael Clausen, veterano em ascensão na Loyola University Chicago

“Eu votei no Partido Democrata em geral. Votei em Joe Biden em 2020 e nos democratas nas eleições de meio de mandato. Mas eu voto neles porque não gosto mais dos republicanos, é como me sinto sobre isso. Especialmente por estar em Ohio, as políticas que os republicanos estão promovendo. Meu acesso a TRHs (terapias de reposição hormonal) foi ameaçado várias vezes no ano passado, então voto principalmente nos democratas para expulsar os republicanos.” — Sean Bridge, veterano em ascensão na Universidade de Cincinnati

 

Ao decidir qual faculdade cursar , quais foram seus critérios? Suas crenças políticas desempenharam um papel?

“A principal razão pela qual escolhi a Flórida é por causa do Bright Futures, um programa onde se você tiver uma pontuação maior que uma certa no SAT e um certo GPA, você ganha uma bolsa integral e gratuita para qualquer universidade pública [no estado]. Infelizmente, eu não pude pagar as escolas particulares em que entrei fora do estado. Eu queria sair da Flórida, mas a mensalidade fora do estado é astronômica e a ajuda financeira é inexistente.” — Morgan Vanderlaan, estudante do segundo ano na Universidade da Flórida em Gainesville

“A razão pela qual não acabei me candidatando para Notre Dame ou Vanderbilt foi porque vi que a maioria dos alunos deles era conservadora. Cresci em uma escola que era majoritariamente conservadora e já estava farta disso. Não queria ir para um lugar onde não encontraria pessoas como eu.” — Alyssa Manthi, caloura em ascensão na Universidade de Chicago

 

Qual é o propósito de uma educação superior americana? As instituições estão alcançando esse propósito agora?

“Nosso propósito como pessoas no ensino superior é ensinar às pessoas o que aprendemos e passar isso para o público em geral, porque nem todos podem pagar para ingressar em uma IES. Mas o campo da educação não é realmente voltado para você dizer ‘Ei, aprendi muito, agora é hora de ensinar minha comunidade.’ Não é isso que eles estão realmente pressionando. Estão pressionando por ‘Ei, você aprendeu todas essas informações, agora é hora de conseguir um emprego, de ganhar algum dinheiro.’” — Arnold Brown, aluno do terceiro ano da Faculdade de Direito da Universidade DePaul em Chicago

“A busca pelo conhecimento é sempre o propósito, mas há também uma tentativa de diversificar a elite de uma sociedade e desenvolver líderes que sejam mais receptivos a todos. Temos que olhar além das instituições nas Ivies ou nas elites porque representam apenas cerca de 6% ou menos da população estudantil. Há pessoas de escolas estaduais, de escolas no Sul – lugares que você não está procurando por pessoas com habilidades. Se você está tentando diversificar a elite e fazer os espaços de liderança norte-americanos parecerem norte-americanos, você não pode ir para as mesmas 20 escolas.” — Sandra Ukah, estudante do segundo ano na Universidade da Flórida em Gainesville

“A faculdade é muito importante para aprender a ser civicamente engajado, e acho que muitas faculdades precisam ter um foco maior nisso. O que você não quer que aconteça é que as pessoas da elite vão para essas faculdades e usem esses recursos apenas para contribuir com sua própria riqueza e ganho pessoal.” — Meghana Halbe, caloura em ascensão na Universidade de Chicago

 

Onde sua faculdade está falhando?

“Para muitos estudantes, a faculdade se tornou inacessível. Mais e mais estudantes trabalham em dois, três empregos para se sustentarem na faculdade e assumem toneladas de dívidas. Conheço muitas pessoas na minha própria universidade que tiveram que abandonar os estudos por causa do fardo financeiro que a universidade estava colocando sobre elas, e eu estudo em uma escola pública em Ohio.” — Sean Bridge

“O custo é um fator grande, mas vai além do custo. É mais uma questão de acesso. [As admissões na faculdade] são tão competitivas, você não pode simplesmente ter boas notas ou boas pontuações em testes. Você precisa de uma redação fantástica e uma lista fantástica de atividades extracurriculares. Isso torna tudo muito difícil para as pessoas que crescem em comunidades desfavorecidas, onde não têm acesso aos mesmos tipos de atividades extracurriculares, programas pós-escola, os mesmos tipos de apoio pré-universitário que são encontrados em comunidades mais ricas.” — Michael Clausen

 

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“Na Geórgia, nosso maior problema é que não obtemos financiamento suficiente para nossas HBCUs públicas. Elas têm sido historicamente sub-financiadas. Eu estive nesses campi e eles precisam de cada pedaço desse financiamento. Você não pode ensinar crianças em uma sala de aula decadente. Se os alunos não conseguem melhores instalações educacionais, como podemos esperar que eles tenham uma educação superior?” — Blake Robinson, Georgia Southern University em Statesboro, turma de 2024

“Na minha escola, sinto que muitas vezes só nos importamos com as aparências externas. Fordham aceita alunos em excesso, mas há muitos alunos que são expulsos de moradias ou forçados a viver em quadras. Acabamos de reformar um refeitório. Enquanto meu campus no Lincoln Center tem problemas com ar condicionado, tivemos mofo e a resposta é ‘sentimos muito, não podemos consertar isso para você.’” — Sigalit Shure, caloura em ascensão na Fordham University

“O protesto pelo cessar-fogo em Gaza. A UChicago acredita na liberdade de expressão, então eles definitivamente deram espaço para protestos, mas eles os fecharam por causa da neutralidade institucional, o que eu definitivamente quero questionar de algumas maneiras. A UChicago continua a enfrentar problemas com o que eles querem dizer com liberdade de expressão e como isso pode parecer nos campi universitários.” — Meghana Halbe

 

Qual é o valor de ser exposto a um conjunto diversificado de currículos?

“[Depois da faculdade] as pessoas vão encontrar tantas comunidades, perspectivas e experiências diferentes, e precisam estar preparadas para isso. As pessoas que tentam proibir a diversidade, proibir estudos femininos e de gênero, estão tentando dizer que essas coisas não importam e que nossos movimentos não importam, mas importam. Eles são uma representação da nossa história. Não vamos deixar que sejam tirados de nós.” — Victoria Hinckley, estudante da University of South Florida Tampa que disse não se identificar com nenhum dos partidos e foi expulsa por seu envolvimento nos protestos do acampamento

“Muitas vezes, as aulas que estou fazendo são ensinadas por meio de óculos cor-de-rosa porque elas simplesmente não estão ensinando nada além da esfera norte-americana. Elas estão ensinando apenas as coisas boas dos EUA e não as coisas ruins. E se a história não for ensinada em seu estado completo, então ela será repetida. Se não consertarmos o problema agora, ele sairá do controle e um diploma da Flórida ou do Sul não estará no mesmo nível de instituições que valorizam DEI e práticas de DEI.” — Morgan Vanderlaan

“Em um ambiente de ensino superior de ponta, você quer a livre troca de ideias, é disso que uma faculdade deve se tratar. Com diversidade em uma faculdade, você tem isso. Eu estive em espaços onde a atmosfera do ensino superior não é diversa, e em outros onde é tão diversa que é insano para mim. Nessas áreas diversas, eu me sinto mais educado.” — Blake Robinson

 

Você consegue ter conversas produtivas com pessoas que têm crenças diferentes no seu campus? Suas experiências na faculdade desafiaram suas próprias crenças?

“Os maiores desafios às minhas crenças foram resultado do clube que criei, é um clube bipartidário onde nos encontramos com conservadores no campus que são uma minoria. No final das contas, é tudo sobre tentar entender o que as outras pessoas pensam, por que elas pensam o que pensam. A maioria das pessoas é racional. Se você tentar entendê-las e alavancar suas visões, você sempre pode ter uma conversa um pouco mais produtiva.” — Angel Mosqueda, veterano em ascensão na Universidade Elmhurst em Chicago

“Há alguns conservadores francos no campus, não tive as melhores conversas com eles. Acho que muitas vezes há uma quebra no que acreditamos ser fato porque usamos fontes muito diferentes e, às vezes, eles interpretam mal os dados.” — Emilie Tueting, caloura em ascensão na Northwestern University em Evanston, Illinois

“Na verdade, consegui ter muitas conversas produtivas… Consegui interagir com os conservadores em um nível pessoal, o que fez um bom trabalho em me tirar da identidade muito reacionária e polarizada que eu tinha. Com as mídias sociais, é muito fácil ficar isolado em um grupo.” — Alyssa Manthi

 

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“[Fui desafiado] sobre a questão do genocídio acontecendo em Gaza. No começo, eu estava muito cauteloso em rotulá-lo como qualquer coisa. Apenas pela minha formação, crescendo em um grupo de jovens judeus, há uma agenda que está sendo imposta a você. Quando finalmente comecei a falar com pessoas fora da minha bolha, que tinham perspectivas diferentes, percebi que muito do que eu cresci ouvindo é propaganda. Isso abriu meus olhos para esse novo mundo.” — Sigalit Shure

“Pessoalmente, fui desafiado, mas sou muito firme no que acredito. Como minoria, como homem negro, sei o que quero para o futuro do país e sei as políticas que pessoalmente gostaria de promover. Tive conversas com republicanos praticamente opostos a mim. Com o que eles estão dizendo, é realmente importante ouvir e entender de onde outras pessoas estão vindo, mas meu ponto de vista pessoal não vai realmente mudar por causa da minha formação, quem eu represento e quem eu quero representar.” — Arnold Brown

 

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